紫菱洲的荷叶菱藕，在雍乐十五年的秋冬之交，已然枯败。
三春约了栊翠庵的妙玉在缀锦楼下棋，林黛玉翩然来迟，贾探春取笑：“颦儿这位奶奶事忙。”
“三丫头还说。”林黛玉提帕咳嗽几声，往楼外绣墩一坐，盘起的头发下面色郁郁：“不是太太病了么，才亲侍汤药回来。”
王夫人是探春嫡母，她倒不好取笑了，贾探春对林黛玉不能说是十分尊重，有一次谈及众女生日，探春说贾母和薛宝钗“娘儿俩都在正月，二月没人”，袭人插口说“林姑娘是二月，只是不是我们家的人”。
这两句话看似平常，其实充满了若有若无的歧视。
薛宝钗对于贾府来说不过是外姓亲，而林黛玉身上还流着贾母的血液呢，何以宝钗是“娘儿俩”，黛玉就不是？更何况从丫头袭人口中说出来？
这就是寄人篱下的味道。
“舅太爷殁了，太太不好受，我也才去问安过。”贾探春对王夫人，明显比生母赵姨娘担心。
“琮哥拿进来的评本，你们看了吗？外边那些男人，才是不尊重，评本上什么也能说。”贾惜春捋捋小辫，以手支着下巴：“林姐姐两句‘半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆’，有评本说‘此闺阁之作，扭捏作态，欲拒还迎，欲说还休是也’，呸，什么臭男人！”
“我看的评本，宝钗的‘好风凭借力，助我上青云’，还有人说，不似女儿之作呢。”贾迎春执白子在棋枰按下：“琮弟还想让我们走出闺阁，到别家小姐门中聚会交流呢。”
“出书的事，老太太不大过问，要是这样走出闺阁聚会，像他的书社结盟一样，恐怕有损闺阁清誉，到底不好。”贾惜春眉毛一皱，对此不乐观。
惜春对自己声誉看得较重，因此红楼之中趁赶走入画之时，公然和嫂子尤氏决裂，说东府不好的风声，影响了她，“杜绝宁国府”。贾惜春能和宁国府一刀两断，这时宁国府名存实亡，她在荣国府也能安然，自小见识了诸多冷漠的人，心也容易冷漠，也容易自私。一个人缺乏被人爱，也很难爱人。
贾探春却更开放一些，不以为然：“琮弟说得好，《幼学琼林》有云，伯商仲商，时称越秀。商景兰、商景微能够留名青史，不外乎外出聚会，谈诗作画，往来吴越苏杭，遍交名流。就算不说她们姐妹，黄媛介不也是儒门名媛？那更是无所不交……”
“三姑娘提议建成的海棠诗社，至今已经荒废，珠大嫂子为了督促儿子，也顾不得小姑子了，也有管不过来的时候，等今年过了，我倒想重建一个桃花社……那边的宝姐姐，有诰命在身，是能进宫或者外出与官家夫人交流的……顺便叫上云丫头……”林黛玉兴致勃勃。
“云丫头，还没议亲吗？”贾探春鹅蛋脸笑开来。
“没听说过，你们应该先议二姑娘，等二老爷回来，再议三姑娘……”林黛玉笑：“这一对姐儿，不知便宜谁了呢。”
贾迎春羞红，惜春道：“二姐姐还不用急，不是说孙家出事了么。”
这时紫鹃匆匆来回琮爷院子发生的事情，众女惊起，贾迎春责骂道：“太不像话了，宝钗哪儿错了，我们过去看看！”
妙玉辞去，众女过沁芳桥，走翠嶂石路出园门，过南北宽夹道，到贾琮院子，只见莺儿跪着回说：“爷不能错怪了奶奶，奶奶还怕爷晚上睡不好，巴巴叫人重新做了八步床抬进来呢。”