孙福走到二门站住，停步禀报道：“琮爷，有两件事，书店那边有几个人想加盟，以房山的司马相公为首，王副盟致信来谈加盟事宜。”
贾琮踱步进院，拆开浆糊封口，抖出来看，至书房写了一封信，提议司马匪鉴他们拿个投名状，再进盟。
如今会试在即，山海盟的事情尽可慢慢延后商议，人多了，继承了光说不练的作风可不好，他要的人是凝聚在盟约和自己这个盟主之下。司马匪鉴去年过了科考，成功考中同科举人，当时倒让贾琮有点意外，他今日怕是报恩来了。
“另一事不是个好消息……”孙福观察贾琮脸色，道：“忠顺亲王府在崇文门设立钞关收税，近来亲王府的长府官程不识吩咐人，也来西小市收税……”
“商税三十税一，算上打点都察院兵马司监察、顺天府户籍管理，又加了一倍左右，变成十五税一。忠顺亲王府的那拨奴才很是嚣张，加收门面税，再算上打点他们塞牙缝的，八九分，就要收一分了，如此下去，那边很难回本……”
贾琮沉吟道：“先让他们收。”
一个七品县太爷，就是灭门的县令，何况名义上仅次于皇帝的亲王，程不识是老朋友了，不仅与贾琮有过节，而且贾宝玉之所以被打，也有程不识登门来要蒋玉菡的原因。
过几个月，新仇旧账，一起算。
……
缀锦楼与紫菱洲比邻，是贾迎春的闺房，万物回春的季节，草木飘香，几条竹筏、木船横亘在湖面飘飘荡荡。
贾琮研磨时文之余，跟他二姐姐进来，大观园景色怡人，邢岫烟自进京之后，分到缀锦楼和迎春一起住，原著邢家进京，是穷途末路，投靠亲戚的意味居多，而现在的局面，随着贾琮影响力越来越大，他们在吴江也算富足，倒是探亲的意思多些。
三人同乘一艘木船泛舟紫菱洲，水草随波荡漾，因为要亲自感受那舟行碧波上的如诗如画的意境，不叫船娘掌船，三人各自摇橹，淡黄裙装的邢岫烟气质超然，系了披风，直立船头，如欲乘风归去：“会试是在哪一月？”
“春闱，自然在春天，三月。场规大体与乡试相同，也是在崇文门贡院。”贾琮道。
“你是要连考了？能中三元吗？”邢岫烟檀口轻启：“不过我想这事肯定不容易，前明二百七十二年的国祚，连中大三元的，也是屈指可数。”
“是很悬。”贾琮承认，走近她，小声问道：“薛蝌没向你们家提亲？”
邢岫烟秀眼一瞟，脸上浮现一抹淡淡晕红：“你提这些做什么？我不知道，没听说过。和薛家那一房，不过是进京运河上遇到的，一提各自家世，原来是亲戚，真是豪门大户，哪儿都有亲戚。”
贾琮明显比薛蝌优秀，士农工商，即便商人再富裕，社会地位却是还不如农民，薛蝌才是一介白丁呢，不过薛蝌为人真有宝钗的风度，薛蟠不能比拟。
“莫非这个表弟真中意于我……可惜我们必然有缘无分，你若两榜出身为官，不说妻妾众多，那时恐怕正房位置也要物色几年，怎么会选我这一介民女？宁做民妻，不为人妾……”邢岫烟想了想，暗暗摇头，她不觉得怎么伤心，表现得很淡然。
湖面的鹭丝脚长如钢丝，宛若漂移一般横着划过去，水草荡漾，成对的鸳鸯戏水，扑扇翅膀，另一边的贾迎春纳闷道：“这对表姐弟怎么亲昵起来了？难道琮弟去苏州的时候，两人就相处得宜？好啊，这事没告诉我……”