一过旬日，冉盈每日如常上课。子卿不在书院了，她和同窗都保持着不远不近的关系。这些学子都出身世家，对冉盈这样“蹭关系”来上课的同学谈不上鄙视，但出于利益的考虑，也没有多少结交的意思。
对于冉盈的来历，倒是有人私下里议论过，但是总归兴趣也不大，谈论了几次之后就无人再问津了。众人还是更有兴趣讨论于氏和李氏的这次联姻。
如今各个小道的消息横飞。因为于氏一直都与宇文泰相厚，而李弼那一方却似乎一直中立，因此便有了不同的说法。有人认为这次联姻是皇帝在背后主导的，皇帝已暗中拉拢了李氏，并想通过李氏疏远于氏和宇文泰的关系；另一些人则认为这门婚事最大的受益者是宇文泰，他可以通过于氏进一步争取李氏的支持。
只有李昺，似乎格外地喜欢冉盈，总是借机接近她。即使冉盈对他总是不咸不淡，他也自得其乐，趣味盎然。
整个书院里只有院判知道，冉盈这个月的学费是尚书令府的人送来。他也偶有好奇，为何于府和尚书令府都对这个来历不明的少年诸多关照，不过他为人清高，并不愿多问，也不同外人谈起。
这一天晚上，冉盈一个人在房间里读书，读着读着，就想到传国玉玺的事情。她本就是非常通透的人，宇文泰在小天地里说的那番话对她影响不小，尽管自小整个家族都将玉玺奉为至宝，甚至宁愿舍身、舍全族性命去守护，但她对玉玺的神圣性终是产生了动摇和怀疑。
她从枕下取出一片帛，上面是一幅上乘的山水画。青山连绵巍峨，山脉雄厚，山石耸立，植被茂盛，右侧山崖上一挂瀑布如练飞流而下，下方河流湍急，和瀑布共同汇聚成一个水潭。左侧崖上几间草屋，四周植被茂盛，生机勃勃，一座竹桥穿水而过，在桥的另一头，隐约可见一片竹林。
画上没有题诗，没有落款，更没有印章。
当初，阿英阿兄被高欢抓了去，不久就传来死讯。阿英是他们这一代玉玺的传人，全族倾力培养，花费无数心血，如今死于非命，全家都陷入了悲伤和绝望，祖母更是悲痛欲绝。
那日，悲痛中的祖母秘密将她唤到房中，打开一个密室。又在那密室中，打开一个幽深的秘道。
祖母郑重其事，掷地有声“阿英死了，高欢为了得到传国玉玺，不会放过冉氏。我今日，要你代替阿英，承袭这个秘密。这个秘道是前人所挖，为的就是这一刻。冉盈，你带上这幅画，去找到传国玉玺，将它送到建康去。这玉玺，不可以落到胡人的手中。”
说着，她从怀中掏出一片帛布，交到冉盈手上。
冉盈懵懵懂懂，问“祖母，我走了，你们会怎样？”
祖母不说话，一把将她推进秘道里。秘道门随即封死。
冉盈非常害怕。黑漆漆的秘道，伸手不见五指。祖母以全族人的性命，换她一人携带秘密逃走。她别无退路，摸索着往前走了几步，忽听啪的一声，秘道的墙上亮起一串火把，幽幽深深，一直延伸到令人恐惧的远方。
……
正在遐想间，忽然有人在外面敲她的窗户。
她一惊，连忙将帛布塞回枕下。走到窗前，心却跳得厉害。
是子卿吗？他来干什么？