“不过我们现在还没有给自己确定任何位置，一切都在逐步前进.我想打背靠背的比赛最大的好处在于，你可以看清你在一些方面的情况。我们还有21天，我们还有很长的路要走，我们必须最大限度利用每一天。我们会有几天休息，但除此之外都必须保持高效率。”
範甘迪继续说:“我们将竭尽全力保持相当好的步子，但不能走得太快，你不能等到一切都非常完美后才迈进下一步，因为没有什么事情可以非常完美。你需要比赛，比赛最大的好处在于，它不像一些事情，你做了很多却得不到很快的结果。通过比赛就可以很快检验结果，季前赛和赢球一样，是取得进步的重要环节。”
姚明在火箭队季前热身赛上首次出场。姚明在30分钟的上场时间10投8中，拿下了全队最高的20分，并抓下10个篮板。虽然火箭队最后仍以86比96败给了超音速队，但姚明的精彩表现还是赢得了广泛讚誉。姚明的状态看来不错，他的快攻扣篮、轻灵的转身跳投以及篮下富于变化的转身动作完成得轻鬆自如，给到场的专家留下了深刻的印象。姚明说:“我现在的状态大约只有50%-60%、有一点疲劳。这个夏天我一直没有停止训练，打了很多比赛，而且都是些很重要的比赛，我的压力一直很大，因为我们必须羸得亚洲冠军。”
赛后nba官方网站指出，姚明新赛季将肩负更大使命。“姚明在季前赛中首次亮相拿下20分，但火箭队还是输了球。这表明火箭队还必须进行一些调整，上赛季的姚明总是听从于后卫弗朗西斯和莫布里、但範甘迪却希望他的中锋拿球时间更多一些。”
紧接着火箭队又在主场以71比89不敌黄蜂队，季前赛四战皆墨。姚明仍有不俗表现，在23分钟内10投5中拿下15分6个篮板。姚明出场打了23分钟，10投5中加5罚5中，共得到15分6篮板1助攻2盖火锅。弗朗西斯拿下17分。
火箭外线找不到感觉是失利的主要原因。全场比赛火箭队在三分球9投仅2中，而黄蜂队16投7中。姚明第二节还有7分钟时上场，本节他4投3中为火箭队拿下9分。但火箭队外线哑火，缺少第二个得分点。範甘迪最后一节乾脆雪藏主力，姚明和弗明西斯等人都作璧上观。
当球队一切走向正轨时。联盟里的每个人都会意识到火符队要以禁区进攻为主，而不再是以往的外线进攻了。从参加的第一场季前赛的情况看，姚明的攻防动作似乎更加有力，要位也更加接近篮下队友们将球传到很深的位置。”姚明说。範甘迪已经在公开场合反覆强调:只要姚明可以在最接近篮下的地方要到攻击位置，他就可以得到更多的传球。“他绝对是一名灵巧型选手，但他必须将灵巧和力量结合在一起。”範.甘迪说。季前赛开赛火箭队遭受到四连败，这也让球队的问题进-步暴露出来，也急待主教练範甘迪解决。
火箭队要赢球，必须改变以往的自由风格。从前火箭队是一种随性而为的作风，这其中弗朗西斯是最大关键。如果弗朗西斯自己不能修正自己、球在
他手中的时候，他就不能引导队友投入到进攻中，还是自己玩自己的，那火箭队这一赛季恐怕全队都会很累。总不会要求姚明跑到外线运球吧!
火箭队的外线火力，仍是个大漏洞，这一点仍需要範，甘迪进行调整和战术修订。火箭队的半场进攻仍旧偏重个人单打和切入，缺少wàiwéi火力的掩护、支援，而在内线姚明策应的能力显然没有得到足够的应用，走了莱斯和波西以后，虽然又来了皮亚考斯基，但三分线外的吸引力仍然不够，同样、外线太差也会加重禁区的负担。
範甘迪的战术体系一直是以守代攻，用防守来带动进攻，而现在球员在场上仍然处于似懂非懂的阶段，对于以守代攻的概念并没有完全领悟。
以禁区为主的攻击模式就是让姚明主打，负责禁区攻守，是全队的攻守枢纽，但谁会是姚明身边那个苦工型的蓝领球员呢?总不会让姚明一个人完成两个人的任务吧!先发的大前锋格里芬显然更想跑到外线去放风筝，而不是在内线非常努力地做苦工:泰勒的防守能力则更不行，进攻倒是非常儘力。所以，一个勤奋的大前锋苦工球员是火箭队必须的。
汤姆贾诺维奇一直以来对球员的要求都不是很严格，这样火箭队的球员已经懒散得过久了。这次换成了範甘迪执教，在训练营时球员就已经喊累了，如果到了正规比赛，按照範甘迪的防守要求，火箭队必须采用严防快攻反击的打法，这对于火箭队球员更是一个很大的考验。
範甘迪这次担任火箭队的主教练已经距上次在纽约时隔了18个月，在这18个月的时间里，他也比以前重了约15磅，虽然看起来还是有些瘦弱。但是範甘迪承认自己现在是在一个比较好的地方，无论是从心理还是从身体上来讲都是。
当年他的纽约尼克斯队，是一个队伍老龄化严重的球队，而现在休斯敦火箭队，则是一个有着光明朱来前景的非常年轻的球队。
这18个月的时间，範甘迪在tnt电视台担任nba的解说顾问，这也让他并没有远离篮球。“我唯一无法忘怀的就是nba的那种竞争，”範甘迪说，“这种感觉你无法有任何伪装。”
範甘迪的个性较强，不允许球队失败。在接连失败后，範甘迪还相信球队并不是实力不如人，而是没有全力投入到比赛中去，这让他非常恼火。“我们如何对待这场比赛的态度将决定这场比赛的最终结果，”範甘迪说，“如果我们是一支足球队，那在赛前我们就已经输掉了气势。”矛头直指弗朗西斯。
也许他意识到了与弗朗西斯对抗的危险性，第二天训练后就开始补救，他说:“作为一个教练，我的工作是组建一支有组织、有纪律、努力实于的队伍，但现在哪一点都谈不上，这不是我在贵备他们。而是我在责备我自己。”
在範甘迪看来，一种非常流行的误解是火箭队上赛季没有更多地喂球给姚明。範甘迪在进行了大量的录影研究后总结出，姚明在上赛季中期表现有所突破时，经常处在他无法抢住位置的地方得球。在nba控球权是决定球