华灯初上，夜色阑珊。任府二层楼上下灯光璀璨，人影彤彤，一阵阵欢声笑语传来。
楚远乔携太太轻妤盛装到来，出席公共租界华董任世杰举办的家宴。
任府有专人站在门边，热情迎接莅临的嘉宾与客人。
楚远乔挽着轻妤进了任府。
上到二楼，楚远乔一眼看到，约翰在大厅另一端，正与一位六十多岁的老者聊天。
“乔哥，同约翰聊天的那位先生，就是华董任世杰。”夏轻妤贴紧他，低声道：“任世杰向董事局提请增加华董的人数，英国人已基本同意了。今天，我们既要争取约翰，还是赢得任世杰的好感吗？”
“我们边走边看看，不要急着上前套近乎。”楚远乔挽着她的肩，耳语道：“前来参加宴席的人不少，大多醉翁之意不在酒。估计，华董的争夺不会轻松。我们不可操之过急，慢慢朝约翰那边走。”
楚远乔递给轻妤一杯洋酒，“你是同泽学校的校长。校长太太，今日，你主要宣传学校办学的主旨。为了招收更多的学生，包括外国人在沪的孩子；你必须迈出这一步。别慌，我，是你的夫君兼保卫。”
楚远乔的意思明确。与约翰不过是校友，非亲非故的。如果贸然找约翰提这样那样的要求，很唐突；约翰会被吓跑，很可能会拒绝他。
创办学校不是一蹴而就的，有夏氏这个靠山才能实行下去。这样，很自然就引起旁人关注，让工部局董事注意到夏家。
夏家的实力慢慢展现开，再一步步地推进，尽量做到润物细无声。让人家很自然接受，才是他们来这的目的。
“好的，我明白。”夏轻妤笑着点头。
她抬眸看一眼前面，眼眸一闪。“乔哥，前面有教育界同仁，我们过去打个招呼。”
“好的，太太。”
楚远乔回答得彬彬有礼。
她举着酒杯朝一位先生走过去：“耿教授，真是幸会。我没想到，您会来这。”
耿教授身着长衫，下身穿西裤，脚上踏着刷得锃亮的皮鞋。他三十多岁年纪，很是儒雅斯文。
听到有人唤他，耿教授转过身来。“夏小姐？不，夏校长。以前，我真没见出您心有沟壑。身为女子，如此年轻，如此有魄力。”
夏轻妤笑道:“耿教授是不是心说，小小女子，自不量力。不是教书，办学校，也敢染指？”