熊熊的烈焰在夜空中升腾，就像一只巨大的火把，红红的火光映着围着巨大火堆的每一个人的脸，都带了一层健康的红色。火星飞扬在空中，就像漫天飞舞的萤火虫，给这草原的夜晚，蒙上了一层神秘的色彩。
简单的乐器奏出了欢快的鼓点，十多个羌族少女正在篝火旁载歌载舞，身段窈窕，舞姿曼妙。
上风口的草地上铺着毡毯，各位族长头人们盘膝而坐，主席上坐着杨浩和细封族族长五了舒，因为他已被奉为草原七氏的共主，所以连李光岑也得避到侧席上去，草原上尊重的是绝对的权利和地位，尊重的是尊卑，而不是长幼。
每位族长头人身前都摆着一张小几，几旁放着一罐罐马奶酒，几上的盘子中却盛着大块的烤羊肉，那是一整只一整只的烤羊，由五了舒大人亲手剖解后，分给诸位大人享用的。
杨浩面前的盘中放着一块最肥腴鲜嫩的羊肉，他也学着头人们的样子，用小刀轻轻削着羊肉，蘸了盐沫儿塞进嘴里。不时向头人抱着酒坛摇摇晃晃走到他的面前，有的客客气气说上一堆敬词，有的走到他面前站定了身子，便放声高歌起来，一首敬酒歌唱完，便恭敬地举起了大海碗，这种诚挚的劝酒，虽不及中原酒宴上的复杂，反而更难叫人拒绝，盛意拳拳之下，由不得他不喝。
几大碗酒下肚，杨浩的脑袋已经有点晕眩了。在他面前，那些衣着鲜艳的党项羌族少女正在舞蹈歌唱，羌族少女的风情迥异于中原少女，相对于中原女子，她们更富野姓和活力。
此刻，她们都穿着短短的马甲式上衣，举手舞蹈时衣裳提起，便露出健美、圆润的一截小蛮腰，腰下系着横条纹的小筒裙，杨浩的眼前是一双双浑圆结实的大腿，那些大腿的肤色是小麦色的，健康、姓感、火辣。
这些少女的身体都很匀称健美，中间的一个少女长相最为俊俏，下巴尖尖的，翘直的鼻子，有些上翘的嘴唇，笑时露出一排雪白的牙齿，形状很别致的包头青花布帕和她脖子上戴着的银饰，随着她舞蹈的动作快乐地跳跃着，把她的笑和她的美纯朴自然地表现了出来，充满了健康的活力。
羌人本是古戎人的一支，而戎人可是从春秋时起就盛产狐狸精的。不知多少倾国倾城的祸水，就出自她们的祖先，这些可爱的少女，俨然就是一只只小狐狸精，许多大汉的目光，始终都被她们吸引着。
充满异族风味的舞蹈非常吸引人。时而，她们前后挥动双手，柔软的腰身款款而动，仿佛一匹匹骏马驰骋在草原上，羯鼓声也变成了轻快的马蹄声，她们光润柔美的小腿上一双双皮靴子便也富有节奏地踏动起来。
时而，她们曲腕摆臂，恍若一只只出水的天鹅，婀娜多姿，配着那俏美的五官、妩媚的眼神，明明是一个个充满青春和自然活力的少女，却给人一种勾魂摄魄的感觉。
整排舞蹈的少女，都以中间那个少女为中心，攸进攸退，这些草原上的百灵鸟，是这场踏歌晚会最大的亮点，而欣赏她们的各族族长头人，却都是年过半百的老头子，除了……坐在主席的杨浩。
一个自幼见惯了文弱书生的少女，她向往倾慕的很可能是健壮粗犷富有阳刚之气的男子，同样的，一个见惯了粗犷大汉的异族少女，文质彬彬斯斯文文的读书人才对她有莫大的杀伤力。苗汉杂居地区的苗族女孩子，常常对汉人男子一见倾心，轻率地便怀着一腔情火托付终身，结果时常发生始乱终弃的事，就是因为这个原因。草原上的汉子都是粗犷健壮的，如今出了杨浩这么一个异类，又是坐在主席上，那些少女舞蹈时，妩媚的眼神，便都在他身上逡巡起来，看得不少草原上的勇士都吃起味来。
五了舒坐在杨浩旁边，抹抹嘴巴上的油渍，笑眯眯地看了杨浩一眼，向那中间的少女递了个眼色，那少女看到了他的示意，却负气地扭过了头去，旁若无人地扭着轻盈的小腰肢，把款款摇摆的屁股朝向了他，五了舒不禁露出愠怒的神色。
这个少女就是他的小女儿玛尔伊娜，五了舒作为除了拓拔氏之外党项七氏中最富有、最强大的一族族长，城府和心机也是最深的。会同其余六氏反抗夏州，在他看来是必须的，不让夏州有所忌惮，他的曰子也不好过。
但是他清楚地认识到，拓拔氏作为党项各部第一大部落，已经有数百年历史，数百年蓄积的力量，绝不是他们三年五年十年八年内就可以超越的。拓拔氏，即便是七氏联手也是不可能打败的，他们能打倒的，只有李光睿。只有奉李光岑或其义子为主，才能在党项七氏的外力足够强大时，迫使拓拔氏各位贵族头人退让一步，罢黜李光睿，迎回李光岑或他的义子，夏州草原的主人，仍将是拓拔氏的利益代表，那就是李光岑一脉。
要确保细封氏一族的利益，和仅次于拓拔氏的地位，他就必须尽快巴结上这个未来的草原之王。李光岑和野离氏的苏喀是幼年好友，已经先他一步和李光岑拉上关系了，他能打的主意，就是与李光岑的义子拉上关系。事成，自己将来就是定难军节度使杨浩大人的岳父；事败，不过是赔上一个女儿而已，有甚么打紧？
方才，见杨浩欣赏半天，目光渐渐停留在他的女儿身上，五了舒心中十分欢喜，便示意女儿拉杨浩共舞，不想这个女儿娇纵惯了，野姓难驯，竟然违逆他的意思。
五了舒对女儿暗中示意，早落在一旁几个有心人眼中，那几个少年登时气炸了肺。本来，党项七氏恭奉一个中原少年为共主，这些草原上的少年英雄就颇有些不服气，如今见五了舒大人又有意将细封族的百灵鸟玛尔伊娜许配给这个看起来文质彬彬的杨浩，这些玛尔伊娜的倾慕者登时将敌意的目光投向了毫不知情的杨浩。