NF-119行星附近的虚空中
一艘体长两千余米的重巡洋舰正在缓缓游弋，簇新的银灰色舰体简洁、紧凑、又不失修长优美，彰显着帝国军工科技的卓越设计水平。
在它的身后不远处，还跟着四艘驱逐舰、十六艘护卫舰，都是刚从造舰基地交付军方没几天、就报了“战损”的崭新货色，经过一系列令人眼花缭乱的暗线操作，它们在帝国-军方档案中的一切记录都已消失，成为了根本不存在的作战单位。
然后，胡达伦主教就通过自己的渠道，将这批“已经不存在”的战舰送到了秦烽手里，成为他庞大采购清单中的一部分。
其实，除了皇室和国家控股的军工集团，帝国境内具备战舰建造资质的企业财团还有很多，他们能够提供的战舰质量并不算差，不过以秦烽凡事追求完美的性格，既然有机会弄到帝国最先进的现役战舰，那就没有退而求其次的道理。
巡洋舰舰桥，布置豪华的宽敞主控室里，编队指挥官的位置上是清丽冷艳的倪清夜，一身时尚大气的深黑戎装，勾勒出凹凸有致的丰腴曲线，幽黑的美眸专注地盯着眼前的高清投影光屏，不时发出道道指令。
作为曾经的帝国中高层军官，在向秦烽献出自己的忠诚之后，她顺理成章地成为了这支新组建舰队的领导者之一，负责测试这批新舰的性能，确认没有问题之后才会在验收报告书上签字。
“……连这样的大型主战装备都能弄到，真是不得不佩服的手段。”
倪清夜看向了坐在参谋席位上的胡达伦主教，漂亮的大眼睛里流露出复杂的情绪，说不上是感慨还是惆怅。
洞悉世情的胡达伦主教宽厚地笑笑，温言道：“并非我们手段有多高明，而是帝国的军部中胆子大的人越来越多了，有担当、有责任心的人越来越罕见了，懂的。”
“早几十年前，我们的生意都没有这样好做，寻常的单兵装备倒还罢了，敢打现役战舰的主意，那是要掉脑袋的，有监察部门的刽子手们盯着，敢于铤而走险的人真心没几个。”
“只是自从现在的这位陛下接掌最高权柄之后，很多事情都已经变得不同了，以前的帝国虽说在走下坡路，凡事终归还有些章法，太过敏感、太过烫手的钱没人敢伸手，然而现在……能想象一个星域总督的职位任命书，只要花上五百万星晶就可以买到吗？上面还盖着皇帝陛下的印玺，有效性不容置疑！”
倪清夜自然明白他的意思，侧过螓首轻轻叹了口气，神色略显黯然。
这就是几乎所有强大帝国的暮年气象，贪腐成风，卖官鬻爵，上下沆瀣一气、同流合污，朝堂之上衮衮诸公都只忙着往自己口袋里捞好处，无心政事。
帝国大厦倾覆早已进入倒计时状态，如果没有力挽狂澜的人物出现，帝国的基业将在不久的将来轰然坍塌、一切荣光都将流云星散。
“对了，既然现在帝国乱象已显，找皇帝陛下求一张特赦令过来，应该不会太费劲吧？”倪清夜忽地问着。
胡达伦主教神情微动，沉吟道：“是想帮主人洗脱罪名吗？我可以通过组织的关系网打听一下，应该不会很难，如今那位陛下连世袭罔替的贵族爵位都在明码标价地出售了，除了他自己的皇后妃嫔，还有什么东西是他不能拿出来卖的呢？”
倪清夜满意地道：“那就有劳了。”
虽说秦烽本人不在乎，不过这个囚犯的身份一天不去除，带来的麻烦总归还是不少的，起码在印迦提尔帝国的历史完终结之前，他都没法离开联合监狱的管辖范围，更不用说在帝国境内随意往来了。