10月2日,9∶37。
英军追击的快速舰队终于看到了德舰的影子。这艘孤零零的德舰看起来满目疮痍,凄惨无比,正蹒跚着向东南方向逃走。
这是德军的冯－德－坦恩号战列巡洋舰,2个小时前它在与英军不挠号的交战中被对方打成了一个火炬,现在虽然已经扑灭了火灾,但多处设备损毁,航速下降到了15节。因为当时害怕火灾引燃弹药库,舰长下来往弹药库注水,结果现在就只剩下后主炮才能用了。
“是冯－德－坦恩号……”托马斯少将辨认了一下说道：“它已经快失去战斗力了,就让马来亚号和刚勇号留下来击沉它,嗯,再派四艘驱逐舰配合。舰队继续前进……对了,向杰里科阁下汇报,我军击沉德国冯－德－坦恩号战列巡洋舰……”
“遵命,阁下”副官连忙去传令了。至于“冯－德－坦恩号现在还没被打沉”这种话,他是不会说的,因为这也就是一个时间问题而已,多几分钟少几分钟很重要吗？
9∶55。托马斯舰队又遇上了三艘德军驱逐舰,这些也是前面的战斗中受伤的舰艇,因为航速下降落在了后面。托马斯自然不想在这些小家伙身上浪费时间,他命令几艘轻型舰艇去于掉它们,自己带着本队继续猛追。
因为一直有德军飞机在附近出没,英国的水上飞机打不过对方,只敢在舰队附近盘旋,根本不敢离得太远,所以侦查效率极为低下。
不过飞机毕竟是飞机,在天上的观察范围还是比海面上的军舰大多了。英军刚刚对那三艘德军驱逐舰发动攻击,飞机就报告说,在舰队十一点钟方向发现德军大舰队,从烟柱数量看至少超过3艘,距离大约是45公里,正在以大约10节的速度南行。
抓住德军主力了
托马斯的精神一下子就上来了,他一面命令全速追赶,一面向后面的主力报告情况。至于德军的速度为什么只有10节,托马斯并没有多想,他认为这一定是某艘主力舰的动力系统出了问题。
不过,这时那架水上飞机为了取得更好的侦查效果,稍稍脱离了防空火力的保护圈。还没两分钟,就被两架在附近徘徊的德机看准了机会,直接就扑了过来。那架水上飞机吓得赶紧向舰队俯冲下去,海面上的英舰连忙枪炮齐鸣,驱走了那两架德机。那架水上飞机算是得救了,但是机翼也被子弹削掉了一大块蒙皮,十分惊险的迫降在海面上,飞行员从飞机里爬出来的时候小脸煞白煞白的,说啥也不肯再上去了。飞行员们也不是傻子,这种明显送死的事情哪里肯于？
还去？开什么玩笑？这种“斯班洛”式水上飞机的性能要多烂有多烂,和二德子的ar6比起来就跟翔一样,上去就是当靶子的份,一点儿还手之力都没有,这种送死的事情谁愿意去谁去,反正老子是不去的。要咱上去也行,那给咱好点儿的飞机啊
托马斯想了想,也不再坚持派飞机上去冒险了。因为就在刚追击途中,他手上的飞机就损失惨重,现在还能飞的只剩了两架。反正德舰已经找到,也就没有必要白白损失了,这飞机虽然便宜,但飞行员培养可不容易。
10∶3。瞭望手报告,发现德军主力舰队,不过他们现在已经南逃,并正在向西方转向。
托马斯得意的笑起来：“看来他们是知道自己已经逃不掉了,索性和我们打一仗想打就好,我就怕他们继续逃跑……”他松了口气,杰里科交待的任务算是完成了。
“所有轻巡洋舰和驱逐舰做好雷击准备,拖住德军”托马斯命令道。“另外,让马来亚号和刚勇号赶紧追上来,打个破船都要这么久？”托马斯也没傻到用自己这点儿力量去硬拼德军主力,只要拖住他们就好了。
10∶40。马来亚号和刚勇号总算赶来了,他们刚刚在“处死”冯－德－坦恩号的时候出了一点儿小问题,他们原本认为击沉一艘废掉大半的军舰用不了几分钟,但没有想到德国人居然把船造得如此变态。他们足足用了2发3l毫米重炮和6条鱼雷才把这艘半残的船送进海底。而且冯－德－坦恩号临死前的反扑也非常有力,它们虽然只剩下两座后主炮了,但射击极为准确,刚勇号竟然挨了两发20毫米炮弹,炸掉了水上飞机弹射器和一座152毫米副炮。还有一艘倒霉的驱逐舰被一炮炸掉舰桥,同时造成大量水兵伤亡,不得不退出战斗。
而一边负责“处死”那三艘受伤驱逐舰的轻巡洋舰分队也不太顺利,那三艘驱逐舰看着逃不掉了就回过头拼命,它们向那几艘追击的英舰射出了所有鱼雷,并用剩下的火炮拼命反击。最后的结果虽然德军的三艘驱逐舰全灭,但英国这边也没占到便宜,一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰被鱼雷击沉,一艘轻巡洋舰被炸得生活不能自理,重伤瘫在海面,两艘驱逐舰也挨了几炮。
这简直是亏本买卖啊