聂茂出了门，正看见旁边连阿爹的妻🖾😋子背了个🎻🖐👴大筐，急匆匆地出来。急忙敛手行礼：“嫂嫂今日好早。行色📁匆匆，不知要去哪里？”
连大嫂道：“我到那边去赶车。带了些我们这里产的糕点、糖果和新奇物件，卖到襄城县🟔，好歹赚些钱花。等到夜晚回来，还不耽误晚⚬🔠🂁饭。现在我们这里，好多人到襄城卖货呢。”
聂茂愣了一会，才道：“原来如此。天时不早，🍟不耽误嫂嫂了。”
火车开通，🖹🗡🝌从铁监到襄城，早一班晚一班是雷打不动的。最先发展起来的，就是连大嫂这种小商小贩。大商铺不灵敏，虽然火车开通了一些日子，还没有人利用交通便利，在襄城开铺子。倒是铁监的家眷偶尔发现这是一条赚钱路子，一时蔚然成风，不少人跟连大嫂一样，早起带货到襄城，晚上再坐🔙🀾晚班车回来。除了路费，🜴一天还能赚几百文。
聂茂走在路上，看营房明显比前些日子热闹了许多。有出去走亲访友的，有家里来客人的，再不是前几个月那样的冷清日子。甚至还有人，每🔮🄂到休沐日，沿线坐着火车⚷去逛。不过几十文的票钱，对铁监的工人来说，家庭负担轻一点都不算什么。
最终在春耕之前，铁路线铺完的是唐州到襄城线，连接泌阳、方城、叶县和襄城四县，南北绵延数百里。现在火车不快，一个时辰一百里，到三💼百里外的唐州驻地泌阳县，要半天时间。很多喜🌫🂄🌐欢到处闲逛的人都深以为憾，他们休沐一日，没有办法到那里游玩。百里之外的襄城县，一来一回只🚌要两个时辰，是很多人的目的地。那里地处汝河码头，离着许州不远，火车一通，商贸迅速发展起来。
聂茂对到处游玩没有兴趣，他们这些人，跟普通的工人不一样，工作时间比较灵活。今🖯🖌天虽然是休沐的日子，还是有人在厂里继续做工。到了那💼里有钱拿，聂茂要趁年轻攒钱，跟平时一样到了厂里。
随着规模扩大，造机械的厂区已经跟钢铁分开，别成格局。各区之间有轨道连结，不管是矿石还是🆩💎🐮燃料，以及钢铁之类的原料，都是通过轨道运输。不过厂区内不通行火车，全部是人力推动，路上显得静悄悄的。走不多远，聂茂看见几个工人推着一辆车，上面装满钢锭和棒材，知道是送到自己厂区去的，便打声招呼，跳上小车，扒着车边。
轨道是铁和铁🄹🏴接触，摩擦阻力小了很多，几个人就可以推运几千斤。而且车一旦动起来，并不太费🆩💎🐮力。几个推车的人跟聂茂说说笑笑，不多时就到了自己厂区里。
蒸汽机成熟之后，除了一些手工锻造之类的作坊，制造机器的都换了蒸汽动力。一进场区，轰鸣声传来，格外热闹。聂茂下了车，进🐅♃了厂房里。
现在最重要的产品，当然是蒸汽机。这里开足了马力，除非机器检修，几乎昼夜不停。每🟔个工人最少带😛🂁着两个徒弟，一边生产🙲🎖👉，一边向徒弟们讲解。
这些徒弟，有迁到这里的厢军，但多数还是从早到的屯田里厢军招来的。陆续到铁监的厢军有近两万人，几个月的时间，⛠🛰因为各种各样的原因，如赌钱、不服从管理、据不学习等等理由，已经有十分之一被开革，到地方种田去了。每开革一人，就从地方补充一人。补充来的要🕋求高，年轻伶俐，还要愿意且能学习，大多都到了技术岗位上。
这种小社会，🄹🏴最怕自我封闭，成死水一潭。铁监有高的待遇，当然有高的要求，制定的规例最重的就是开革。开革出铁监之后，编入其他厢军，到地方营田。
走过一大片机器，聂🈒茂到了尽头的一间大房子里。
这房子里只有十几台机器，都非常巨大。一台上面夹着八角形的棒材，正在慢慢切削。另一台上面则装着切成圆🕰形的钢柱，正在缓缓钻孔。
见到聂茂进来，已经到了的几人💾🗜🜙纷纷打招呼。
聂茂看♀🅓🆄了看机床上正在钻孔的钢棒，对一边站着🍟的年轻人道：“七哥，可还顺利么⚗👤？”
尤七郎道：“还好，从昨日到现在，钻着这条钢棒，还没有坏过刀。只是现在钢棒烫手，里面也不好🌈☰🃅喷水进去，只能够钻钻停停。”
聂茂点了点头，到自己的柜🔧🃃子那里，换了外衣，又戴了幅手套，⛱开始检查几台机器。